紫砂器的款識是物質(zhì)文化同精神文化的結(jié)合點(diǎn)，也是特定作者及年代標(biāo)志和象征。它在歷代紫砂器的研究中與器形、泥質(zhì)、制作工藝及燒制工藝一樣，也是鑒定年代、作者不可忽視的一個(gè)重組成部分。因此了解歷代紫砂款識的基本特征和規(guī)律，如款式、內(nèi)容及工藝手段和字體等，可以為紫砂器的鑒定和辨?zhèn)翁峁┛茖W(xué)的依據(jù)。
紫砂器的款識最早見之于明代正德年間供春所制壺上的刻款“供春”二字。不同時(shí)期紫砂器的款識，具有不同時(shí)代風(fēng)格，經(jīng)歷了由毛筆題寫、竹刀刻劃至印章鈐印的工藝演變過程，同時(shí)其內(nèi)容也反映出不同歷史時(shí)期的經(jīng)濟(jì)、文化、民俗及社會(huì)發(fā)展的變化歷程。
紫砂器款識的表現(xiàn)方法有兩兩種，，一是在素胎體上用刀刻劃文字或符號；另個(gè)就是將印章印于半干的素坯上，明代周高起所作的《陽羨茗壺系》記載：“鐫壺款識，即時(shí)大彬初倩能書者落墨，用竹刀劃之或以印記?！笨梢娪】罘椒ㄗ悦鞔鹁陀惺褂?。
刻劃款識，由于使用竹或鐵等不同工具和刀法不同，由此也產(chǎn)生了不同的款識效果。一種為等線體，每字的筆劃粗細(xì)基本相同，有用圓珠筆書寫的效果。另一種為頗具書法效果的楷書或行書體款識，但大多為后者。由于當(dāng)時(shí)宜興一部分制壺藝人自己寫不好字，所以只好請人落墨鐫款。于是當(dāng)時(shí)也就出現(xiàn)了如陳辰等鐫高手。
到了清代印章款和刻款共存，但印章款使用的比較普遍，文人雅士撰銘則用刻款。由于用刻款要求具備一定的書法基礎(chǔ)，一般工匠很難達(dá)到。當(dāng)時(shí)紫砂壺日益被時(shí)人喜愛，刻款速度不能適應(yīng)批量生產(chǎn)的要求，因此刻款也逐漸被印款所取代。印章款識的形式多種多樣，有正方形、長方形、橢圓形、瓦當(dāng)形、葫蘆形等不同
造型的陰陽文印。
紫砂器的款識內(nèi)容更是豐富多彩，其主要內(nèi)容為制壺者的姓名字號，這也是紫砂器款識的一個(gè)主要特點(diǎn)。其他還有干支紀(jì)年款、堂名齋號款、監(jiān)制定造款、商號店號款、詩詞吉語款、地名款、記事款、圖案數(shù)字款等等。其姓名字號款還有幾種不同形式，有只用姓的；有只用名號的，如刻款的“大彬”等；有姓加名或號的，如印款的“陳鳴遠(yuǎn)”、“顧景舟”等；有名號加制（造、制陶、制壺……），如“孟臣制”、“景舟制陶”等；有姓加名號加制（造），如“李茂林造”、“時(shí)大彬制”等；還有地名加姓加名加制的，如“陽羨楊彭年制”等等。
紫砂器的款識可以說是以不同的形式分布在器物的各個(gè)不同部位，款識文字的排列方式也不盡相同。
明代紫砂壺的制作者和定制者大多把款識放在把下、壺腹、壺底。清代以后落款的位置較之明代又多了幾處，有蓋上、蓋內(nèi)、流（壺嘴）下等部位，但以蓋內(nèi)、把下、壺底最為常見，刻陶者多在壺腹鐫刻后落款，并成為當(dāng)時(shí)乃至現(xiàn)在制壺落款的一種模式。明末清初店號的印章款大都落于蓋上，蓋內(nèi)多為工匠、監(jiān)制定造者的印款。工匠的印款有只印一名的；也有一姓一名兩個(gè)印款的。監(jiān)制者多為一個(gè)印款，同工匠款分列于蓋內(nèi)兩側(cè)。一般只有工匠的姓或名款落于或流下。大凡與紫砂器有關(guān)的人或單位都有可能在壺底鐫刻款，如制陶者、定制者、監(jiān)造者、店號、紀(jì)年、地名、記事等等。由此可見，如果我們講“紫砂款識遍器身”，一點(diǎn)都不夸張。
紫砂器款識的字體，楷書為流行于明代刻劃款識的主要字體，約在明末清初逐漸為印章款所取代。印章款的字體中最常見的是篆書，也有部分人使用楷書，而隸、魏、行草等則多見于銘文。
存世的歷代紫砂器，見諸實(shí)物的是明萬歷年間的紫砂名匠時(shí)大彬制紫砂壺。自時(shí)大彬始，至清、民國及當(dāng)代的紫砂器，其印鑒款識的表現(xiàn)方法有兩種：
１、胎體：刀刻、印章鈐??；
２、彩釉：釉上彩。
明代流行刀刻款識，由于使用的刀具和刀法不同，出現(xiàn)了兩種不同效果的款識：一種是等線體字，例如“玉香齋”三個(gè)字（見《龍語》），每個(gè)字的筆劃粗細(xì)基本一致。
另一種是有書法韻味的楷書或行書體款識。例如福建省漳浦縣盤陀鄉(xiāng)出土的鼎足圓壺，壺底有“時(shí)大彬制”四個(gè)楷書字款。江蘇省無錫縣文管會(huì)收藏的三足圓壺，有“大彬”二字楷書款。這兩個(gè)款識書法韻味濃，可以想見以刀刻出波折起伏的楷書效果。明代周高起說：“鐫壺款識，即時(shí)大彬初請能書者落墨，用竹刀畫之或以印記，后竟運(yùn)刀成字，書法閑雅，在《黃庭》、《樂毅》帖間，人不能仿，賞鑒家用以為別?！庇妹P把文字寫在胎體上，再用竹刀依毛筆的提頓轉(zhuǎn)折逐筆刻劃出。時(shí)大彬后來熟至生巧，不再請人“落墨”，而是自己以刀為筆，由此，賦予款識個(gè)人獨(dú)特風(fēng)格，以至別人無法仿效，并因而成為歷代鑒賞家鑒定時(shí)大彬作品的一個(gè)重要依據(jù)。時(shí)大彬的作法影響了他的弟子門生，所以李仲芳也自己動(dòng)手，并且有時(shí)替時(shí)大彬刻款，但功力不逮，“手法自遜”。
明末清初，在印章款識出現(xiàn)后，仍有一部分人繼續(xù)用刀刻劃署款，同時(shí)并用鈐印，如惠孟臣、陳鳴遠(yuǎn)。
陳鳴遠(yuǎn)是紫砂器刻劃鈐印轉(zhuǎn)換時(shí)期的代表人物，他不僅用刻劃方式署款留名，也使用印章?？虅澘钪饕迷谧仙捌鞲?、底部，印章主要用于壺蓋內(nèi)、壺底等部位。印文主要內(nèi)容有“陳鳴遠(yuǎn)制”、“陳”、“鳴遠(yuǎn)”、“鶴?”、“隈?”等。陳鳴遠(yuǎn)在刻款鈐印方式上，起了承上啟下的作用，既繼承了明代壺藝家顯示自信、追求典雅質(zhì)樸的藝術(shù)風(fēng)格，又開啟了清代鈐印留名，以印代刻，詩、書、畫相得益彰的新局面。
以刀刻署款必須有書法基礎(chǔ)或較高的悟性，而一般工匠很難達(dá)到?？炭盥闊?，速度慢，不適應(yīng)商品生產(chǎn)的要求，因此它逐漸讓位于印鑒。
印模是藝人們按照既定文字與圖案預(yù)先刻制的模具，以代替竹刀在紫砂器胎體上留下印鑒。印章可以不斷地重復(fù)使用，適應(yīng)了批量生產(chǎn)的需要，也避免了同一個(gè)藝人在不同環(huán)境下受各種因素影響，使刻劃的款識產(chǎn)生異變，給后人鑒賞帶來不盡的困擾。印章有兩種：一是圖案印章，一是文字章；還有圖文相結(jié)合的印章。
印章款識的外型是多姿多彩的，有正方形、長方形、異形或稱肖形等。
圓形章：許晉侯制水仙花?壺，壺底鈐有“許晉侯制”四字圓形章。
橢圓形章：余劍霞制井欄壺，“余”字是橢圓形章。黃玉麟制大提梁壺，壺蓋內(nèi)鈐“玉麟”橢圓形章。
正方形章：徐飛龍制漢方壺，壺底鈐“荊溪徐飛龍制”六字正方形印。
長方形章：清代末期仿時(shí)大彬壺，壺底鈐“時(shí)大彬制”四字無邊框楷書印?；菝铣贾茐赜锈j長方形印的，如“一杯中山小·孟臣”，即是朱坭水平壺之壺底印，為長方形。
單邊框：如“宜興紫砂”、“荊溪楊記”等印為單邊框。
雙龍戲珠框：雙龍?jiān)煨蜑榍宕?，印文為“豫豐”。
回云紋框：如印文為“荊溪紫砂”。
肖形印：如清末制作的銅提梁壺，蓋為嵌蓋的，蓋上鈐有葫蘆形印章，印文“豫豐”。
這幾種印形中以正方形印最常見，各種身份的人都用，明、清、民國、當(dāng)代也常見用正方形印者。較少見的是肖形印，橢圓形多用在蓋內(nèi)或柄下。
