娘者,母親也。因此,叫"
茶葉"謂"茶娘",是一種尊稱,是一種方言,也是對(duì)泡茶、奉茶姑嫂的一種雅敬。
如今,稱杭州西湖里搖船的女船工叫"船娘";在蠶桑產(chǎn)區(qū),稱養(yǎng)蠶的姑嫂叫"蠶娘"或"蠶花姑娘";稱新婚時(shí)隨同新娘子來(lái)的小姐妹、好姐妹叫"伴娘";而尊稱茶葉謂"茶娘",這在國(guó)內(nèi)外茶葉產(chǎn)區(qū)或茶葉銷區(qū)都是罕見(jiàn)的。
稱茶葉叫"茶娘"的地方,主要在浙北的東苕溪兩岸,以及湘溪、英溪、阜溪和埭溪這五條溪域境內(nèi)。他們的上游都屬山區(qū)或丘陵,盛產(chǎn)茶葉,從前這里的茶葉主要賣給"洋莊"供茶商或國(guó)家出口外銷之原料。至于上述五條溪域境內(nèi)的平民百姓,從前多少年來(lái)都懂得開(kāi)門"七件事".茶是治家少不了的,但山里的高山茶卻很難買得到,也實(shí)在買不起。因此就見(jiàn)縫插針地在田畈當(dāng)中的高墩墩、田埂上、魚(yú)塘邊、老墳旁、竹園和桑園周邊,只要有陽(yáng)光和不積水的地方都種有自家用的零星茶蓬。這曾經(jīng)是水鄉(xiāng)平原農(nóng)民自產(chǎn)自給、自采自用吃茶和敬客用的主要茶葉。
筆者出生之地的湘溪港畔一個(gè)原先只有六七戶人家的村坊,在上世紀(jì)50年代初還零星栽種著600多叢茶樹(shù)。這些茶樹(shù),每年谷雨前后采摘一次,叫"細(xì)茶娘";立夏前再采一次叫"粗茶娘".記得我的母親特別珍惜自家采炒的茶娘,來(lái)了客人泡"細(xì)茶娘",自家人吃坯頭茶泡"粗茶娘".這些自產(chǎn)自用的茶樹(shù),只采春茶兩次,因此每到農(nóng)歷九十月間,茶蓬上的茶花、茶果特別多,綠葉叢中潔白的茶花招引了無(wú)數(shù)蜜蜂,也增添了田野里的秋色風(fēng)光。1957年前后,為"大力發(fā)展茶葉生產(chǎn)"需要,各地供銷社都在霜降后收購(gòu)茶葉種子,僅上柏、洛舍兩地從農(nóng)家零星茶蓬上采收的飽滿茶籽每年就有8000多斤,供應(yīng)杭州石瀨茶場(chǎng)和外地發(fā)展新茶園需要。
稱茶葉為"茶娘",還因?yàn)椴璋榈脑⒁?。至今鄉(xiāng)下農(nóng)村沿用的用茶水給孩兒剃滿月頭、娶媳婦用茶葉去訂親、祭祀祖先時(shí)也泡盅茶水供奉等等,都證明了茶珍貴和對(duì)茶為媒的期盼,茶似母親的乳汁,茶可帶來(lái)平安、吉祥。