1663年,英國(guó)飲茶歷史的早期,詩(shī)人艾德蒙·沃勒(edmund waller)在為女王譜寫(xiě)的名為《茶,為女王陛下盛贊之》的詩(shī)作中這樣寫(xiě)道:"……最英明的女王,最神奇的植物,那個(gè)勇敢的國(guó)家和公平的土地,提供著我們正在謳歌著的富饒產(chǎn)品,令人感恩不盡……"
從1658到1700年,英國(guó)
茶葉的價(jià)格非常昂貴,高達(dá)16到50先令一磅(約合454克),而當(dāng)時(shí)一個(gè)侍者一年的工資僅為6英鎊(1英鎊合20先令).1660年甚至曾達(dá)到120先令一磅的驚人價(jià)格。即便是這樣,1700年全英國(guó)從中國(guó)年進(jìn)口茶葉總量約1.4萬(wàn)英鎊,1760年為96.9萬(wàn)英鎊,1790年為177.7萬(wàn)英鎊,這還不算遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)合法進(jìn)口的走私茶葉的數(shù)量。當(dāng)時(shí),因?yàn)橹袊?guó)在茶、絲綢、
陶瓷等高檔產(chǎn)品上的出口,使全世界60%以上的白銀流向中國(guó)。
茶在英國(guó)的風(fēng)靡,歸功于1662年嫁給英國(guó)國(guó)王查爾斯二世的葡萄牙公主凱瑟琳·布拉甘薩。她的一生并不幸福,語(yǔ)言不通曾困擾了她很長(zhǎng)時(shí)間,但是在娘家養(yǎng)成的喝茶習(xí)慣總算為她帶來(lái)些安慰,她每天下午招待閨中密友在自己臥室里喝茶聊天的習(xí)慣,很快在上流社會(huì)女性團(tuán)體中流傳開(kāi)來(lái)。
茶水雖然好喝,但是當(dāng)時(shí)紅茶要在海上漂流至少12個(gè)月才會(huì)到達(dá)歐洲,而且中國(guó)人那時(shí)候從來(lái)就沒(méi)有把最好的茶賣(mài)給過(guò)洋鬼子,它再好喝,也不會(huì)好喝到讓這么多人,尤其是美麗的女士為它傾倒的程度。即便是茶里的
咖啡因會(huì)令人上癮,但在這方面也不如比茶葉先到達(dá)歐洲的咖啡更有吸引力。那么,究竟是什么原因讓英國(guó)的下午茶如此風(fēng)靡呢?
因?yàn)?,這長(zhǎng)達(dá)300多年不變的吸引力,并不僅僅來(lái)自茶葉,它更來(lái)自于對(duì)優(yōu)雅生活方式的向往,來(lái)自于對(duì)美的愛(ài)慕,來(lái)自于喝茶時(shí)那坐的、用的、擺的、穿的、戴的、聊的、環(huán)繞著的,優(yōu)雅、美麗、精致、貴重的一切。