在唐代以前，飲
茶主要流行于上層社會。到了唐代，飲茶之風才擴散至民間，茶已成為百姓日常生活中不可缺少的食物。正如《舊唐書・李玉傳》中所提到的：“茶為食物，無異米鹽，于人所資，遠近同俗。既怯竭乏，難舍斯須，田閭之間，嗜好尤甚?！碑敃r不少城市已出現(xiàn)了專門賣茶的
茶館。飲茶離不開茶具，社會的需求刺激了茶具的生活，而
陶瓷茶具最受大眾喜愛。陸羽說，茶具以瓷器為好，瓷器又以青瓷為上，其中最好的是浙江產(chǎn)的越窯瓷器。據(jù)記載，邢窯、定窯和磁州窯生產(chǎn)的白釉瓷也很受歡迎。
到了宋代，飲茶之風更盛，中國茶文化進入全盛期。茶莊、茶肆、茶坊、茶館遍布城鄉(xiāng)，當時人們常說，早晨起來七件事，柴米油鹽醬醋茶。把茶和柴米油鹽相提并論，可見當時茶在人們的日常生活中已占據(jù)非常重要的地位。另外，史籍上之所以有“茶興于唐而盛于宋”的說法，是因為宋代興起了斗茶風。
斗茶是由于茶水生成方式的不同而形成的。唐人飲茶的方式是煎茶，先將采來的
茶葉用熱氣炙干，然后趁熱搗碎，制成茶餅。飲用時將茶餅打碎，投入茶臼內(nèi)研細后，再拿去煮茶。而宋代流行沖茶，即先將茶葉做成茶餅，飲用前把茶餅?zāi)氤杉毮┓湃氩柰牖虿璞K，再沏以初沸的開水，于是水面浮起一層白色的泡沫，這層泡沫稱為水痕，斗茶是要比試誰的茶盞中泡沫停留的時間更長?！斗脚d勝覽》記載：“斗試之法，以水痕先退者為負，耐久者為勝，故較勝負曰一水、兩水?！币蚨凡枋且圆枭欠聃r白為標準，因而所用茶具以黑釉瓷器為主。
宋徽宗喜歡飲茶，對如何制茶和飲茶極有研究，著有《大觀茶論》一書，書中說：“盞色以青黑為貴，兔毫為上?！薄斗脚d勝覽》也說：“茶色白，入黑盞，水痕易驗，兔毫盞之所以為貴也?！倍凡璩娠L使市場對黑釉瓷器的需求量極大，所以宋代黑瓷生產(chǎn)形成一個龐大的體系，不僅一些青瓷窯場如福建建陽的建窯、江西吉州窯、山西榆次窯等以生產(chǎn)黑瓷為主，連如定窯之類的以產(chǎn)白瓷為主的名窯，也為適應(yīng)市場需求而大量生產(chǎn)黑瓷。
宋代斗茶所用的黑瓷茶盞以兔毫盞、油滴盞、玳瑁盞和木葉盞最為名貴，藝術(shù)成就也最高。兔毫紋的形成是由于釉中的鐵質(zhì)在高溫中聚集，并向下流動，產(chǎn)生流淌狀絲毛紋，因細密如兔毛而得名。油滴盞的油滴紋是黑釉在高溫中形成的結(jié)晶釉，釉面密布銀灰色和褐色斑點，猶如漂浮的油滴。玳瑁盞的玳瑁紋是在黑色釉面下出現(xiàn)的褐黃、鐵銹色斑點，狀似玳瑁背上褐色和淡黃色相間的花紋。因這種紋飾和鷓鴣鳥羽的花紋也很相似，所以又稱鷓鴣斑。
