在中國(guó)茶史上,禪宗茶道的形成和充實(shí),可以說(shuō)是佛教中國(guó)化的一個(gè)具體體現(xiàn)。僧侶飲茶,由來(lái)已久,最早可追溯到東晉西漢。佛門茶道,盛于中唐時(shí)期。唐代詩(shī)僧皎然在《飲茶歌》中就有“孰知茶道全爾真,唯有丹丘得如此”之句,第一次使用“茶道”一詞,更進(jìn)一步證明茶道是地地道道的中國(guó)本土文化。而在東瀛大行其道的茶道,尋根究底說(shuō)來(lái)基本上是源于我國(guó)的禪宗茶道。
禪宗茶道講求以虔誠(chéng)對(duì)待茶事。唐代趙州從稔禪師,每發(fā)言必喊“吃茶去”,一飲茶,便開(kāi)始悟道,世稱其為“趙州禪”,可見(jiàn)飲茶是一種特殊的佛教儀式。這種順應(yīng)佛教儀軌的茶道形式包括三個(gè)層次,一是供奉佛祖,二是曼荼羅中的供茶,三是日常生活中飲茶。晚唐時(shí)期百丈懷海禪師創(chuàng)立的《百丈清規(guī)》里處處彌漫著
茶葉的芬芳,在禪寺的重要活動(dòng)中都要用茶,點(diǎn)茶更是其中的重要環(huán)節(jié)。
禪宗茶道,講究周詳?shù)陌才?、固定的程式、?yán)密的禮儀,沖茶、遞接、加水、品飲都嚴(yán)格按照佛教禮儀進(jìn)行。一般是由主持法師親自調(diào)茶,爾后命近侍奉贈(zèng)眾僧品飲,是為“獻(xiàn)茶”。僧人接茶,打開(kāi)碗蓋,先聞茶香,再觀茶色,然后僧人們可以靜靜地品嘗雋永的茶湯,共悟佛境,以茶為機(jī)鋒,探究禪意,論說(shuō)道德修身,使僧人的生活內(nèi)容更加豐富充實(shí)。