美國(guó)民間辦教育的方式很多,非正式學(xué)校和組織是美國(guó)教育傳統(tǒng)的一部分。這類“私塾”花樣豐富、各有特色,吸引了越來(lái)越多的生源。
有位美國(guó)電腦工程師厭倦了硅谷工作,定居鄉(xiāng)村,成了宅男。他太太在家中教3個(gè)孩子上課,附近30多個(gè)不同年齡的學(xué)童也聞風(fēng)而來(lái)跟她上課。這位母親的教學(xué)方法很特別,先讓學(xué)童們共同搭建了一個(gè)窩棚做為教室,再教他們?cè)鯓臃N各類花果,然后讓他們拿著收獲的成果挨家挨戶去推銷。學(xué)生們按照100年前的勤工儉學(xué)方式學(xué)會(huì)了算術(shù)、生物、語(yǔ)文和《圣經(jīng)》。事實(shí)證明,私塾的成本只是公立學(xué)校的1/3。
在洛城遠(yuǎn)郊一個(gè)印地安人保留區(qū),缺少好的學(xué)校。于是我租了一塊農(nóng)地,辦了個(gè)小農(nóng)場(chǎng),請(qǐng)附近的印地安兒童來(lái)邊玩邊設(shè)計(jì)他們心目中的小樂(lè)園。他們搭起了兩個(gè)印第安人特有的帳篷,建了一個(gè)羊圈和一個(gè)大雞籠,在周圍種起了玉米和南瓜。小樂(lè)園不是學(xué)校,所以不能收費(fèi),只能把農(nóng)場(chǎng)分成許多小塊分租給學(xué)生們,讓他們自己分組或個(gè)人經(jīng)營(yíng),有的種菜,有的養(yǎng)羊養(yǎng)雞,還可以交換產(chǎn)品。
美國(guó)的中小學(xué)通常下午兩點(diǎn)下課,課后如何讓學(xué)生在安全環(huán)境下活動(dòng)和做功課是個(gè)大問(wèn)題,于是我租了一間活動(dòng)房子讓學(xué)生們下課后來(lái)做功課,然后開(kāi)始各項(xiàng)活動(dòng)。
我注意到,農(nóng)村生活對(duì)城里的孩子有很大的吸引力。于是,小樂(lè)園組織當(dāng)?shù)睾⒆娱_(kāi)展義工活動(dòng),比如清潔公共場(chǎng)所墻壁上的涂鴉等。這意外地吸引了當(dāng)?shù)厥凶h會(huì)的注意,他們捐了一些用于購(gòu)買油漆料的費(fèi)用。為了籌集義工經(jīng)費(fèi),我給國(guó)會(huì)眾議員寫(xiě)信,給總統(tǒng)夫人寫(xiě)信,但經(jīng)費(fèi)仍然緊缺,許多活動(dòng)被擱置。
這時(shí),來(lái)了位迪斯尼動(dòng)畫(huà)部的退休老人,他被孩子們清潔涂鴉的事跡所感動(dòng),主動(dòng)提出要免費(fèi)教孩子們創(chuàng)作電影。這位老先生是個(gè)全才,會(huì)畫(huà)會(huì)唱還會(huì)作曲,正是我所缺少的人才。他來(lái)到后便開(kāi)始了一個(gè)新的項(xiàng)目——?jiǎng)?chuàng)意教學(xué)。這個(gè)課程很特別,主要由3部分組成,一是“學(xué)講故事”,二是“學(xué)畫(huà)故事”,三是“學(xué)制作電影”,并開(kāi)發(fā)出3個(gè)特別課程:電影創(chuàng)作、電子游戲制作和模型制作,這等于把迪斯尼的制作過(guò)程通過(guò)簡(jiǎn)化搬到了這個(gè)小樂(lè)園。果然,隨著這個(gè)藝術(shù)家的到來(lái),周圍的家長(zhǎng)們紛紛把孩子送來(lái)上課,說(shuō)比城里的高價(jià)課好多了。
我注意到了這個(gè)小樂(lè)園的商業(yè)價(jià)值,并就此和那個(gè)迪斯尼退休藝術(shù)家討論了商業(yè)運(yùn)作問(wèn)題,但他不愿談這個(gè)問(wèn)題,認(rèn)為不合乎這個(gè)義工組織的初衷。這讓我很感動(dòng),于是答應(yīng)只要他在這教學(xué)就不搞收費(fèi)學(xué)校,只收捐款。這幾天,有9個(gè)女孩趁感恩節(jié)到超市打工,籌到了500多美元,捐給了小農(nóng)場(chǎng)辦晚會(huì)。
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